門診常有這樣的病人：四十出頭，月經本來都是 28 天來一次，最近變成 26 天，再下一次 24 天。
病人通常會有點緊張地問我：「魏醫師，我是不是更年期要到了？這樣不會太早嗎？」
40 幾歲更年期，會不會太早？
不會。女性 40 歲之後，其實就已經進入更年期了。
卵巢不是隔天就退休的。它在真正停工之前，功能是慢慢往下走的——40 歲之後就開始，而不是某一天突然關機。
以台灣本土的數據來看，大約 48 到 52 歲會完全停經。停經有嚴格的定義：連續 12 個月沒有月經來。
而且更年期也不是停經之後就結束了。身體少了女性荷爾蒙的滋養，後面還會有一些變化。
最早的訊號不是熱潮紅，是月經週期變短
這一點跟大部分人的想像不一樣，所以我特別想講。
大家都以為更年期是從熱潮紅、失眠、焦慮開始的。其實不是。
最早發生的，往往是這種狀況：人看起來好好的，什麼不舒服都沒有，但月經本來 28 天來一次，現在變成 26 天，下一次又變成 30 幾天。
如果妳出現這樣的變化，那就代表更年期已經到了。
接下來，才是熱潮紅
等到卵巢功能再下降一些、雌激素繼續往下掉，大部分人就會開始出現熱潮紅。
它的感覺很具體：突然覺得身體很熱，大多是背部或臉部，持續幾十秒就過去了，而且無法預期什麼時候會來。
原因是掌管體溫的神經中樞有點失靈了。
這件事的困擾有兩個層次：一個是在人前突然發作的困窘，另一個是睡覺時被熱醒，影響到睡眠品質。
失眠：不只是荷爾蒙的問題
失眠是門診相當大宗的問題，典型的樣子是很難入睡、半夜會醒過來。
很多人會自己去吃安眠藥或褪黑激素，但效果常常不好。原因是——失眠不只來自雌激素下降，還有心理上的壓力。
這個循環是這樣的：因為每次都睡不好，可是隔天早上還是要上班。於是睡覺這件事本身變成壓力，每次躺上床都像在考試——今天又表現不好了，三點四點還是睡不著。壓力愈來愈大，隔天早上頭昏腦脹，最後變成晚上睡不著、早上起不來。
睡不著可以怎麼做？
- 適度運動
- 咖啡和茶真的要少喝
- 睡眠環境要夠冷——冷氣該開就開。夏天開冷氣蓋棉被是可以的
- 避開光線刺激——包含 3C 產品的光，很多人習慣把手機放在旁邊；家裡環境的燈光也一樣
- 真的睡不著也沒關係，閉上眼睛休息，身體一樣在恢復
最後這一點很重要。把「一定要睡著」的壓力拿掉，反而比較容易睡著。
情緒起伏變大，也是更年期嗎？
是，而且很常見。荷爾蒙改變的時候，情緒確實會比較不容易控制。
這段時間求助身心科的人其實滿多的，並不是什麼罕見的事。如果真的需要，不用覺得尷尬。
如果狀況還不到嚴重的程度，補充荷爾蒙之後，焦慮和情緒波動通常會有滿顯著的改善。
停經之後：泌尿生殖道的退化
少了女性荷爾蒙，這一段的變化主要發生在泌尿道和生殖道。很多人不好意思講，但它其實非常常見。
頻尿、憋不住
膀胱變得比較敏感，常常想上廁所，有時候真的憋不住就漏出來了。有些人是聽到洗手的流水聲就整個尿出來。這種狀況有藥可以吃，而且效果相當好。
咳嗽、大笑就漏尿
這個跟上面不一樣，是結構上的問題，藥物幫助有限。
- 比較輕微：可以做陰道雷射之類的物理性治療
- 比較嚴重，或希望效果快一點：可以考慮尿道中段的懸吊手術
漏尿真正困擾人的不只是不方便，還有尿騷味帶來的心理負擔，會實際影響生活。
乾澀、性交痛
陰道和外陰會變得乾澀、搔癢。典型的抱怨是「怎麼擦都擦不好」。
也有人是性行為時會痛，或是事後出血，甚至有撕裂的感覺。
這些都可以處理，不需要忍。
還有一件沒有症狀的事：顧骨頭
前面講的都是會讓妳不舒服的事。骨質流失不會，它安安靜靜地進行。
女性的骨質密度在 30 歲達到高峰，之後開始緩步下降，到 50 歲前後出現一個陡降，接著再回到緩慢流失。
所以時間表是：
- 30 幾歲就該開始運動，那時候骨本還在高點
- 40 幾歲開始，可以補充口服的鈣片和維他命 D
具體做三件事：負重運動、鈣質每日 600～1200 毫克、維他命 D3 每日 800 IU 加上曬太陽。
最後補一句：大約有三成的人，更年期的症狀會不舒服到影響生活。 這種時候，最有效的方式是接受荷爾蒙治療。
荷爾蒙治療的細節，我另外寫一篇來談。